朱の鳥居に現れた雪の蛇

平成24年の冬、当神社の鳥居に大変美しい「白蛇」の姿が現れました。
白蛇は白狐とともに稲荷神社の神使という説があり、また弁財天の遣いもしくは化身ともいわれております。

平成27年には、第二、第三鳥居すべての柱に4体の白蛇が現れました。

令和3年12月。
冬の嵐が去った翌日、冴え渡る青空を背景に気温が緩んだ束の間、6年ぶりに鳥居に現れた雪蛇の姿を見ることができました。

これらは「雪紐」と呼ばれる現象のようです。
「雪紐」とは、木の枝や電線に降り積もった雪が、時間の経過とともに粘性をもって垂れ下がり、紐のように見える現象のことです。
当社の鳥居に現れた雪蛇は、強風により柱に吹き付けられ、気温の上昇とともにゆっくりと鳥居を伝い降りた雪によるものです。

虻田神社【雪蛇の鳥居】

鳥居の柱に一直線に張りついていた雪が、しなやかに伸びる白蛇の姿となり、徐々に身を縮めながら大地に還るまでは、30分ほどのわずかな時間です。
風の強さや雪の質、気温や湿度など厳密な条件が重なることで現れる、希少で美しく神聖な自然の造形なのです。

雪蛇の鳥居のほかにも、神社の境内では自然に降り積もった雪が緩み溶ける過程で、神使の姿を見つけることができるかもしれません。
ご参拝の折には、雪や雲の形、木漏れ日の影などにも目を向けてみてはいかがでしょうか。

【自然の中に神宿る】

遠い昔、私たちの祖先は、稲作をはじめとした農耕や漁撈などを通じて、自然との関わりの中で生活を営んできました。
自然の力は、人間に恵みを与える一方、猛威もふるいます。
人々は、そんな自然現象に神々の働きを感知しました。
また、自然の中で連綿と続く生命の尊さを実感し、あらゆるものを生みなす生命力も神々の働きとして捉えたのです。
そして、清浄な山や岩、木や滝などの自然物を神宿るものとしてまつりました。
やがて、まつりの場所には建物が建てられ、神社が誕生したのです。

神社本庁HP「神道へのいざない」より引用